① 化學對經濟發展的作用
化學工業的發展史
化學加工在形成工業前的歷史，可以 從18世紀中葉追溯到遠古時期，從那時起人類就能運用化學加工方法製作一些生活必須品，如制陶，釀造等。當時生產規模較小，技術落後，只能算是手工工藝。在這一階段無機化工已初具規模，有機化工正在形成，高分子化工處於萌芽時期。
18實際中葉，英國發生工業革命，機器的出現促進了紡織工業，紡織物的漂白與染色技術的改進，需要純鹼，氯等無機產品，農業上需要化學肥料，采礦業需要大量炸葯，因而使化學工業開始形成，並有一個較大發展。
18世紀40年代，英國一個用鉛室法從硫磺和硝石中製造硫酸，此法幾乎沿用了100多年。20世紀初，礬催化劑用於接觸制硫酸工業化以來，接觸法成為硫酸生產的主要方法。1783年，法國N·呂布蘭提出了以食鹽，煤、石灰石、硫酸等為原料的制鹼法，此法綜合利用原料，除了生產鹼，同時還生產芒硝、硫代硫酸鈉、苛性鈉、鹽酸、漂白粉等，形成了綜合生產過程。所用的氣體洗滌、固體煅燒、結晶、過濾、乾燥等化工單元操作的設計原理沿用至今，成為化工單元操作基礎。1861年，比利時索爾維實現了氨鹼法制鹼的工業化，使制鹼生產連續化。由於氨鹼法產品純度高，價格便宜，而且取代了呂布蘭法並成為純鹼的主要生產方法。中國著名換學家侯德榜與1938年開始致力於聯合制鹼法的研究，創造了侯氏制鹼法。19世紀末葉出現電解食鹽的氯鹼工業。這樣，整個化學工業的基礎——酸、鹼的生產已初具規模。
為了適應農業的發展，1841年開始了磷肥生產。1870年後星期了制鉀工業。氨是在1754年由普里斯特利加熱氯化銨和石灰石時發現，氣候通過分析確定了氨的組成，在基礎理論研究的基礎上，經過100多年的努力，於1913年實現了氨的合成的工業化。1916年實現了氨氧化製取硝酸的過程。合成氨工業的出現，標志著化學工業進入了一個新的階段，它不僅生產了廉價的氨和硝酸，而且為有機合成工業提供了良好的技術條件。
19世紀中葉，隨著煉鐵工業的發展和城市對煤氣及工業燃料的要求，促進了煉焦工業道賀煤氣工業的發展。其後又從煉焦副產品煤焦油中分離出苯、甲苯、二甲苯、萘、蒽、苯酚等化合物。這些物質是有機合成特別是燃料合成的重要原料。19世紀下半葉形成了以煤焦油為主題的有機合成工業，交談、煤焦油的利用逐步形成了煤化學工業體系。
紡織工業發展起來以後，天然染料便不能滿足需要；隨著鋼鐵工業、煉焦工業的發展，副產的煤焦油需要利用。化學家們以有機化學的成就把煤焦油分離為、、、、蒽、菲等。1856年，英國人由合成苯胺紫染料，後經過剖析確定天然茜素的結構為二羥基蒽醌，便以煤焦油中的蒽為原料，經過氧化、取代、水解、重排等反應，仿製了與天然茜素完全相同的產物。同樣，制葯工業、香料工業也相繼合成與天然產物相同的化學品，品種日益增多。1867年，瑞典人發明代那邁特炸葯（見），大量用於採掘和軍工。
農葯使用很早，20世紀40年代，瑞士P·H·米勒發明第一個有機氯農葯滴滴涕之後，又開發了一系列有機氯、有機磷殺蟲劑，植物性荷爾蒙等，20世紀50年代又製成了氨基甲酸酯類農葯如西維因等。這些農葯毒性較大，對環境污染嚴重，因此，又研究開發了高效、低毒、不污染環境的有機殺蟲劑，如擬除蟲菌酯類、殺菌劑、除草劑及抗生素農葯。
1854年，西利曼建立了原油分餾裝置，隨著汽油及柴油發動機的發明，促進了石油的開采和加工，1923年出現了減壓蒸餾，使石油煉制發展成現代的加工工藝路線。
20世紀20年代開始興起石油化學工業，在20世紀60年代得到了大發展，由此形成了第二次工業革命。許多石油化學品卻帶了人類日常生活的傳統材料，提供了廉價物美的各種物品。在20世紀40年代，催化劑裂化生產 汽油及乳液聚合技術製取丁苯橡膠技術研製成功，推動了石油化工的發展。20世紀50年代，許多由煤化工製取的產品，包括烯烴、芳香烴、氨等都相繼轉為利用石油、天然氣生產。目前已有90％以上的有機化工產品來源於石油、天然氣，石油化學工業已成為非常重要的基礎工業部門。
當時有機化學品生產還有另一支柱，即乙炔化工。於1895年建立以煤與石灰石為原料，用電熱法生產電石（即）的第一個工廠,電石再經水解發生乙炔,以此為起點生產乙醛、醋酸等一系列基本有機原料。20世紀中葉發展後，電石耗能太高，大部分原有乙炔系列產品，改由為原料進行生產。
20世紀30年代，建立了高分子化學體系，高分子材料的化學工業得到迅速發展。1872年，製得了酚醛樹脂，1938年，尼龍66實現了工業化生產，其後又相繼發明了尼龍6，聚酯纖維。至今，滌綸和晴綸是合成纖維中發展最快，生產量最大的品種。20世紀30年代在美國實現了氯丁橡膠的生產，不久又生產出丁苯橡膠、丁腈橡膠。與此同時，聚氯乙烯、聚苯乙烯、高壓聚乙烯、聚四氟乙烯又相繼實現了工業化生產，塑料工業得到了迅速發展。至此形成了三大合成材料為主的高分子化學工業體系。專用化學品得到進一步發展，它以很少的用量增進或賦予另一產品以特定功能，獲得很高的使用價值。例如食品和飼料添加劑,塑料和橡膠助劑,皮革、造紙、油田等專用化學品，以及膠粘劑、防氧化劑、表面活性劑、水處理劑、催化劑等。以催化劑而言，由於電子顯微鏡、電子能譜儀等現代化儀器的發展，有助於了解催化機理，因而制備成各種專用催化劑，標志催化劑進入了新階段。
現代化學工業 20世紀60～70年代以來，化學工業各企業間競爭激烈，一方面由於對反應過程的深入了解，可以使一些傳統的基本化工產品的生產裝置，日趨大型化，以降低成本。與此同時,由於新技術革命的興起,對化學工業提出了新的要求，推動了化學工業的技術進步，發展了精細化工、超純物質、新型結構材料和功能材料從20世紀初至戰後的60～70年代，這是化學工業真正成為大規模生產的主要階段，一些主要領域都是在這一時期形成的。合成氨和石油化工得到了發展，高分子化工進行了開發，精細化工逐漸興起。這個時期之初，英國G.E.戴維斯和美國的A.D.利特爾等人提出單元操作的概念，奠定了化學工程的基礎。它推動了生產技術的發展，無論是裝置規模，或產品產量都增長很快。。
近年來，高新技術和新材料發展迅速，如復合材料、信息材料、納米材料以及高溫超導體等的應用，給化學工業提供了更寬廣的發展前景。化學工業的產品已深入到我們生活的各個方面，佔有極為重要的地位。化學工業是國民經濟的支柱產業之一，近年來中國的化學工業發展迅速，1997年增長大10.71％，今後還將優先發展石油化工、精細化工、農用化學品，並會成為人們提供更多的新產品。