1. 廢水重力分離處理法的定義
重力分離是依靠廢水中懸浮物密度與水密度不同這一特點來分離廢水中固體懸浮物的方法。
懸浮物(SS)：包括有機懸浮物和無機懸浮物
油類物質(oil and grease)：包括浮油和乳化油
(1)在一級處理的廢水處理系統中，沉降是主要處理工藝，廢水處理效果的高低，基本取決於沉澱池的沉澱效果。
(2)在二級處理的廢水處理系統中，沉降具有多種功能。
在生物處理設備前設初次沉澱池，以減輕後繼處理設備的負荷，保證生物處理設備凈化功能的正常發揮。
在生物處理設備後設二次沉澱池，用以分離生物污泥，使處理水得到澄清。
(3)在灌溉或排入氧化塘前，廢水也必須進行沉降處理，以穩定水質，去除寄生蟲卵和能夠堵塞土壤孔隙的固體顆粒。
廢水重力分離處理法是廢水物理處理法之一種，利用重力作用原理使廢水中的懸浮物與水分離，去除懸浮物質而使廢水凈化的方法。可分為沉降法和上浮法。懸浮物比重大於廢水者沉降，小於廢水者上浮。影響沉澱或上浮速度的主要因素有:顆粒密度、粒徑大小、液體溫度、液體密度和絕對粘滯度等。此種物理處理法是最常用、最基本的廢水處理法，應用歷史較久。
廢水中的懸浮物在重力作用下與水分離，實質是懸浮物的比重大於廢水的比重時沉降，小於它時上浮。
廢水中懸浮物沉降和上浮的速度(u),是廢水處理設計中對沉降分離設備（如沉澱池）、上浮分離設備（如上浮池、隔油池）要求的主要依據，一般可用斯托克斯公式表示。
較小的球形懸浮顆粒在靜水中的沉降速度可用斯托克斯公式計算。但廢水中懸浮物質並非都是球形，而且在沉降過程中其形狀、大小和比重常常發生變化，沉降速度也隨之變化。
在實際工作中，常用試驗方法來測定懸浮物的沉降特性，即先測定廢水中懸浮物含量，再把廢水攪拌均勻，注入一系列圓柱形容器內,經t1、t2、t3……tn時間後，分別在水深h處取出水樣,測定懸浮物含量，從而求得不同沉澱時間的沉澱效率。
用沉降法處理廢水的構築物是沉澱池。沉澱池按水流方向分為三種型式：平流式、豎流式和輻流式，分別適於處理小流量、中等流量和大流量的廢水。
沉砂池是沉澱池的一種，其作用是去除廢水中的砂子等比重較大的無機物，生產中較常用的是平流式沉砂池。
隔油池主要用於上浮分離回收廢水中比重小於 1的、呈懸浮狀的油品以及其他雜質，也可沉降分離回收比重大於1的重質油品,中國各煉油廠已普遍採用。隔油池可使進水含油量由800～1200毫克／升降至100毫克／升左右。隔油池有平流式和斜板式。斜板式效果較好，可分離60微米粒徑的油珠。
通過氣泡的浮升作用，把廢水中呈乳化狀態或比重接近於 1的懸浮物質，上浮到液面，予以分離。上浮法日益廣泛地用於處理各種工業廢水，如從含油廢水中回收乳化油，從洗毛廢水中回收羊毛脂等。
在上浮處理中使用最普遍的是氣浮法，即把空氣打入廢水中，然後降低壓力，使空氣呈細小氣泡向水面上升，把粘附在氣泡表面的懸浮物帶到水面。按照產生氣泡方法的不同，可分為加壓溶氣上浮法、葉輪擴散上浮法、擴散板曝氣上浮法和噴射上浮法等。
加壓溶氣上浮法在中國各煉油廠普遍應用，為提高處理效果,往往採用混凝上浮。其溶氣罐壓力一般為3～5千克力／厘米，混合時間一般為1～3分鍾。混凝劑一般採用硫酸鋁。含油廢水經隔油池處理後，再經加壓溶氣上浮處理，出水油含量通常為10～25毫克／升。
葉輪擴散上浮法是靠葉輪高速旋轉形成負壓而吸入空氣，使空氣呈細微氣泡狀，經導向葉片整流後，垂直上升進行浮選。
擴散板曝氣上浮法是把空氣打入上浮池底的擴散板充氣器，使空氣在廢水中彌散成細小的氣泡，形成氣浮。這種方法產生的氣泡較大，處理效率不如加壓溶氣上浮法。此外，擴散板容易堵塞，維護較麻煩。
噴射上浮法是把有壓廢水送入噴射器，高速水流通過噴嘴，周圍形成負壓，廢水吸入空氣。氣水在混合管中混合，氣體彌散於水中，在上浮池內氣泡粘附水中懸浮顆粒上浮，升至水面加以刮除。此法用於處理石油廢水，可使含油量由每升幾百毫克降至幾毫克。
近年來，上浮法沿著裝置緊湊、多功能的方向發展，如採用電解上浮等新技術。電解上浮通過可溶性陽極的電解，具有凝聚、吸附、氣浮、電解氧化和電解還原等作用，用於處理含鎘廢水、含鉻廢水、含鉛廢水、水產加工廢水均獲得良好效果。