1. 废水重力分离处理法的定义
重力分离是依靠废水中悬浮物密度与水密度不同这一特点来分离废水中固体悬浮物的方法。
悬浮物(SS)：包括有机悬浮物和无机悬浮物
油类物质(oil and grease)：包括浮油和乳化油
(1)在一级处理的废水处理系统中，沉降是主要处理工艺，废水处理效果的高低，基本取决于沉淀池的沉淀效果。
(2)在二级处理的废水处理系统中，沉降具有多种功能。
在生物处理设备前设初次沉淀池，以减轻后继处理设备的负荷，保证生物处理设备净化功能的正常发挥。
在生物处理设备后设二次沉淀池，用以分离生物污泥，使处理水得到澄清。
(3)在灌溉或排入氧化塘前，废水也必须进行沉降处理，以稳定水质，去除寄生虫卵和能够堵塞土壤孔隙的固体颗粒。
废水重力分离处理法是废水物理处理法之一种，利用重力作用原理使废水中的悬浮物与水分离，去除悬浮物质而使废水净化的方法。可分为沉降法和上浮法。悬浮物比重大于废水者沉降，小于废水者上浮。影响沉淀或上浮速度的主要因素有:颗粒密度、粒径大小、液体温度、液体密度和绝对粘滞度等。此种物理处理法是最常用、最基本的废水处理法，应用历史较久。
废水中的悬浮物在重力作用下与水分离，实质是悬浮物的比重大于废水的比重时沉降，小于它时上浮。
废水中悬浮物沉降和上浮的速度(u),是废水处理设计中对沉降分离设备（如沉淀池）、上浮分离设备（如上浮池、隔油池）要求的主要依据，一般可用斯托克斯公式表示。
较小的球形悬浮颗粒在静水中的沉降速度可用斯托克斯公式计算。但废水中悬浮物质并非都是球形，而且在沉降过程中其形状、大小和比重常常发生变化，沉降速度也随之变化。
在实际工作中，常用试验方法来测定悬浮物的沉降特性，即先测定废水中悬浮物含量，再把废水搅拌均匀，注入一系列圆柱形容器内,经t1、t2、t3……tn时间后，分别在水深h处取出水样,测定悬浮物含量，从而求得不同沉淀时间的沉淀效率。
用沉降法处理废水的构筑物是沉淀池。沉淀池按水流方向分为三种型式：平流式、竖流式和辐流式，分别适于处理小流量、中等流量和大流量的废水。
沉砂池是沉淀池的一种，其作用是去除废水中的砂子等比重较大的无机物，生产中较常用的是平流式沉砂池。
隔油池主要用于上浮分离回收废水中比重小于 1的、呈悬浮状的油品以及其他杂质，也可沉降分离回收比重大于1的重质油品,中国各炼油厂已普遍采用。隔油池可使进水含油量由800～1200毫克／升降至100毫克／升左右。隔油池有平流式和斜板式。斜板式效果较好，可分离60微米粒径的油珠。
通过气泡的浮升作用，把废水中呈乳化状态或比重接近于 1的悬浮物质，上浮到液面，予以分离。上浮法日益广泛地用于处理各种工业废水，如从含油废水中回收乳化油，从洗毛废水中回收羊毛脂等。
在上浮处理中使用最普遍的是气浮法，即把空气打入废水中，然后降低压力，使空气呈细小气泡向水面上升，把粘附在气泡表面的悬浮物带到水面。按照产生气泡方法的不同，可分为加压溶气上浮法、叶轮扩散上浮法、扩散板曝气上浮法和喷射上浮法等。
加压溶气上浮法在中国各炼油厂普遍应用，为提高处理效果,往往采用混凝上浮。其溶气罐压力一般为3～5千克力／厘米，混合时间一般为1～3分钟。混凝剂一般采用硫酸铝。含油废水经隔油池处理后，再经加压溶气上浮处理，出水油含量通常为10～25毫克／升。
叶轮扩散上浮法是靠叶轮高速旋转形成负压而吸入空气，使空气呈细微气泡状，经导向叶片整流后，垂直上升进行浮选。
扩散板曝气上浮法是把空气打入上浮池底的扩散板充气器，使空气在废水中弥散成细小的气泡，形成气浮。这种方法产生的气泡较大，处理效率不如加压溶气上浮法。此外，扩散板容易堵塞，维护较麻烦。
喷射上浮法是把有压废水送入喷射器，高速水流通过喷嘴，周围形成负压，废水吸入空气。气水在混合管中混合，气体弥散于水中，在上浮池内气泡粘附水中悬浮颗粒上浮，升至水面加以刮除。此法用于处理石油废水，可使含油量由每升几百毫克降至几毫克。
近年来，上浮法沿着装置紧凑、多功能的方向发展，如采用电解上浮等新技术。电解上浮通过可溶性阳极的电解，具有凝聚、吸附、气浮、电解氧化和电解还原等作用，用于处理含镉废水、含铬废水、含铅废水、水产加工废水均获得良好效果。